Hace algunas semanas les comentaba que, en materia de libros electrónicos, seguramente este 2012 sería el año de la autoedición; y sin duda todas las redes sociales y aplicaciones enfocadas en el “hágalo usted mismo” a la hora de editar parecen vivir un boom que no hacen más que confirmar la predicción sobre la edición electrónica. Opciones hay muchas, pero en el panorama inmediato aparecen dos grandes de la autoedición, una es desde luego Amazon y iBooks Author, la más reciente creación de Apple que, como era de esperar, causó un gran revuelo y una serie de artículos en distintos blogs y diarios después de su lanzamiento en enero pasado.

Muchos son los se están interesando en la autoedición y poco a poco comienzan a verla como una verdadera opción para dar a conocer su trabajo literario sin necesidad de pasar por los canales tradicionales que, por otra parte, no garantizan la aceptación y un libro impreso en los anaqueles de las librerías. Así que no es de extrañar que las aplicaciones estén ofreciendo opciones; sin embargo, a veces éstas no son del todo comprensibles, así que un manual o una ayuda extra nunca vienen mal. El día de hoy, son dos libros que nos llevan paso a paso en la tarea de autoeditarte precisamente en las dos opciones más conocidas y que ya mencionaba en el párrafo anterior:

McKesson, Nellie and Adam Witwer. Publishing with iBook Author: an introduction to creating ebooks for the iPad O’Reilly Media, 2012.

Una herramienta que permite al autor-editor conocer las fortalezas y limitantes de iBooks Author, además de guiarlo por todos los pasos necesarios para publicar un libro, desde como crear y diseñar las páginas, como poner contenido interactivo y hasta el momento de publicarlo en iBooks, con todas las implicaciones.

Un libro altamente recomendable si te estás inclinando por utilizar esta herramienta, además se puede descargar de manera gratuita previo registro en el sitio de O’Reilly en formatos ePub, PDF o Kindle.

Amazon Kindle Publishing Guidelines: how to make books available for the Kindle platform, 2012.

Por otro lado, si lo que quieres es publicar para Kindle, este documento es el que debes leer. En él se explica en qué consiste la Kindle Direct Publishing Platform, además las diferentes herramientas para publicar en Kindle como son el Kindle Plugin para InDesign, Kindle Gen, Kindle Previewer Software. Ofrece también una guía para el formato de los textos en donde se incluye la paginación, el formato de los párrafos, espacios, cómo elaborar la portada, cómo trabajar los gráficos, cómo elaborar comics y también libros interactivos con audio y video.

Un libro de gran utilidad que nos guiará paso a paso en la creación de nuestro libro, tanto si somos autores independientes o editoriales. Lo pueden descargar gratuito en formato PDF en Amazon S3.

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Cuando se habla del libro electrónico a menudo no podemos evitar hacerlo en términos de ventajas y desventajas, pros y contras, defendiendo o atacando a esta nueva forma de lectura donde los argumentos a favor y en contra casi siempre salen a flote: poder llevar toda tu biblioteca a cuestas vs DRMs; los libros electrónicos son más baratos vs la escasa oferta de libros en español; posibilidad de leer más libros vs imposibilidad de prestarlos; por mencionar unos cuantos ejemplos. Sin embargo, hay un tema al que debemos prestar especial atención al momento de comenzar a adentrarnos en el mundo de la lectura en pantalla: los formatos de los distintos libros electrónicos.

En la actualidad, los principales formatos de los libros electrónicos son el PDF, el HTML, el Mobi —formato nativo tanto para los dispositivos Kindle, como para las distintas aplicaciones Kindle—, y el ePub que se ha convertido hoy en día en el estándar casi obligado cuando de libros electrónicos se trata, no es gratuito que Amazon, aunque contara con su propio formato haya tenido que revirar y abrirse a dicho formato recientemente. En el post Glosario bibliotecológico: eInk, ePub, Mobipocket, PDF ya les he explicado en qué consiste cada uno de ellos; sin embargo, ante el surgimiento constante de dispositivos de lectura dedicados y los que son multitarea, como las tabletas, o incluso los smartphones, comienza a hacerse complicado saber qué formato de e-book se puede leer en el dispositivo que poseo.

Recientemente veo en iLibrarian esta infografía que nos puede dar una luz en el tema de los formatos y los distintos dispositivos donde leer nuestros libros electrónicos.

A pesar de que, como ya se ha mencionado en párrafos anteriores, la gran mayoría de los dispositivos (llámese e-reader, smartphone, tableta o computadora de escritorio) aceptan al ePub como formato estandar, los usuarios y lectores nos enfrentamos al problema de los DRM que, gracias a la falta de visión de las editoriales y a las tiendas que publican y venden los libros electrónicos, no hacen más que llenar de candados a los archivos en un intento ilusorio de protección antipiratería; lo que se convierte a su vez en un verdadero problema al momento de querer leer un libro en distintos dispositivos. Creo yo que el tema de los DRMs es un problema incluso más grave que el de los formatos, ¿de qué sirve tener un formato estándar si determinado libro no puede ser leído en diferentes dispositivos?

Los únicos libros que se salvan hoy en día de las protecciones son los que están libres de derechos (como muchos clásicos que encontramos en distintos catálogos como el Proyecto Gutenberg), así como los libros que los mismos escritores suben para libre descarga y que, son bastantes dado que en la mayoría de los casos son escritores independientes que quieren dar a conocer su obra. En estos casos, lo aconsejable es descargar el formato ePub, o en su defecto en PDF si existe la opción, para así asegurarnos que podremos leerlo en cualquier dispositivo.

Una posible solución, es la llamada lectura en la nube, de la que ya también he hablado en este blog; con ésta es posible leer un mismo libro en diferentes dispositivos que cuenten con las aplicaciones, por ejemplo, el Kindle Cloud permite leer los libros en formato mobi tanto en los dispositivos Kindle como en las aplicaciones de Kindle para Mac, PC, iPod/iPhone, iPad, dispositivos Android e Internet; Kobo también es una solución con la posibilidad de leer los libros en el Kobo y en las distintas aplicaciones Kobo.

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En el mundo de la lectura en pantalla, mucho se ha cuestionado si las nuevas tecnologías que nos permiten hoy en día compartir información y la comunicación de manera constante (llámese smarphones, tablets o computadoras) permiten la lectura o, si se puede hablar de la lectura en los mismos términos que con la lectura de libros impresos. Desde el boom que ha significado la lectura de e-books, en parte gracias al lanzamiento del primer Kindle en 2007 (aunque los libros electrónicos tengan poco más de 40 años de existencia), se han realizado distintos estudios que aseguran, algunos, que los niveles de lectura aumentan gracias a estos dispositivos, siendo los adolescentes y adultos mayores leen más que con el libro impreso; mientras que otros estudios dicen que no es posible hablar de lectura “profunda” cuando interviene una pantalla que nos expone a cientos de estímulos distintos al acto de leer (como jugar, comunicarse a través de redes sociales, ver videos, etc.) y que ésta sólo alienta lecturas ligeras que no exigen al lector el análisis profundo y que nada tienen que ver con libros completos, novelas, ensayos, artículos científicos, cuentos, etc,. tal como sucede con la lectura de libros impresos.

Tampoco es de extrañar que, dentro de esta gama de dispositivos que nos permiten todo o casi todo, además de la lectura, hoy en día se hable de los e-readers como dispositivos de lectura dedicados; es decir, dispositivos que lo único que permiten al usuario es leer libros, tal es el caso del Kindle, el Sony Reader, el Nook y tantos otros que hemos visto en los últimos años. Sin embargo, pocos pensaron que sólo tres años después del lanzamiento del Kindle, las tabletas se estarían disputando también la actividad de lectura en el panorama del libro impreso. El lanzamiento del iPad en 2010 ha marcado el comienzo de la “era de las tablets” (si se permite el concepto) y tras ella vinieron otras empresas queriendo hacerse de una parte del mercado; por su parte las empresas que hicieron sus pinitos exitosos con los dispositivos de lectura dedicados pronto comienzan a ver que es necesario adaptarse a las necesidades de un mercado al que es imprescindible mantener cautivo no sólo a través de la lectura, pues recordemos que los lectores “duros” son pocos, mientras que los usuarios que quieren todo, además de leer, se cuentan por millones. Así es como pronto llegan al mercado tabletas como el Kindle Fire y la Nook Tablet para tratar de hacer frente al mercado del entretenimiento y el “multitasking”, donde la lectura es sólo una pieza del rompecabezas.

Y es así como surge nuevamente la interrogante que viene dando vueltas y poniendo de cabeza a los que estamos involucrados con el mundo del libro: la lectura en pantalla ¿puede llamarse realmente lectura? ¿las tablets nos permiten o nos lanzan a leer más? ¿estamos leyendo?

Preguntas difíciles de responder y donde seguramente cada pieza que conforma el mundo del libro tendrá su opinión muy particular a este respecto, estarán los optimistas quienes verán a estos dispositivos como una oportunidad sin precedentes para alentar a la gente a leer; estarán los pesimistas, que viven en el pasado y la nostalgia del olor del libro y piensan que esto es lo único que nos pueden ofrecer; estamos los que creemos en las ventajas y vemos que la lectura impresa y la lectura electrónica pueden coexistir; y estarán los paralizados que no entienden qué está pasando y por tanto no saben cómo actuar ni que camino tomar.

Dentro de este último grupo encontramos a varios editores que no creen que las tabletas sean ideales para la lectura o así lo demuestra un estudio de Digital Book World dirigido por Forrester Research. De acuerdo con este estudio, hace un año (resultados del estudio de 2010) 46% de los editores creían que la las tabletas eran plataformas de lectura ideales, porcentaje que este año (a finales de 2011) ha disminuido hasta un 31%. Otros estudios como el realizado a 216 usuarios del Kindle Fire (cuyas ventas alcanzaron los 4 millones de unidades en diciembre de 2011), señalan que el 71% de estos usuarios tienen a la lectura entre las dos primeras actividades que más realizan en dichos dispositivos que tienen como fin principal la lectura; razón por la cual 31% de los editores encuestados aseguran que estos son más adecuados para la lectura. ¿Donde quedarían entonces otras tabletas como el iPad de Apple, la Galaxy de Samsung o la PlayBook de BlackBerry? Según estos editores, en dispositivos para cualquier otra cosa, menos para leer, pues los resultados apuntan a que sólo el 53% de los usuarios del iPad lo utilizan para leer.

Otro aspecto interesante a analizar es que el crecimiento en la venta de e-books aún sigue siendo lento, mientras que paradójicamente las ventas de tabletas aumenta; ¿apuntaría esto a que se hacen otras cosas distintas a la lectura en estos dispositivos? La mayoría daría una respuesta afirmativa

Sin duda, harán falta muchos estudios que den un punto de vista científico sobre la lectura en pantallas; en lo personal, me resulta complicado no hablar de lectura cuando lo que más hago en mi tablet es precisamente leer ya sea blogs, noticias y sí, también libros en las distintas aplicaciones que tengo para tal fin como Kobo, Kindle o Stanza (mis favoritas hasta ahora). O quizá lo que hace falta realmente es replantearnos la lectura y abrirnos a la posibilidad de hablar de múltiples y nuevas formas de lecturas.

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Hace unos días, dentro de las predicciones para el mundo editorial, les platicaba que la Autoedición será sin duda un tema recurrente durante el 2012 y seguramente mucho del futuro del libro electrónico tenga que ver con libros autoeditados. Como parte de esta serie de entradas relacionadas con el tema de la autoedición, hoy quiero compartirles algunas de las herramientas más conocidas actualmente para editar tus propios libros.

Pressbooks

Una plataforma de publicación por demás interesante que permite crear libros y exportarlos a los formatos más usados actualmente (ePub, PDF, XML), además de la posibilidad de subirlos directamente a la web; esta aplicación permite al o los escritores tener un subdominio donde comenzarán a escribir los diferentes capítulos del libro, mismos que pueden estar en público o privado y así permitir a otros usuarios comentar cada capítulo.

Bubok

A diferencia de Pressbooks, donde el libro se crea en la web, en Bubok se sube el archivo ya terminado en formatos ePub, .doc, o .ppt. Una vez que se ha subido el archivo se llenan algunos campos como título, autor, resumen, año, etc.; después se decide qué tipo de encuadernación, el tamaño, se diseña la portada, fijamos el precio del libro (ya sea en formato electrónico, impreso o ambos) y se publica. Actualmente esta plataforma cuenta con 17,505 libros para impresión y 20,387 en e-book. Cuentan también con un “Programa de Librerías” que son los libros que, a solicitud del escritor y después de una revisión, se pueden distribuir en librerías físicas españolas; existen 345 libros disponibles en librerías.

KDP de Amazon

Como bien sabemos, Amazon ha sido uno de los pioneros y más beneficiados con el tema de la autoedición, basta nombrar a Amanda Hocking como sinónimo de escritora independiente que hizo sus pinitos publicando libros en Amazon, hasta convertirlos en verdaderos éxitos que le valieron entrar al Kindle Million Club, la selecta lista de autores que venden millones de copias en Amazon.

El Kindle Direct Publishing (KDP), lanzado recientemente, es una plataforma de publicación de libros electrónicos que podrán ser leídos en los dispositivos Kindle y las aplicaciones Kindle para distintos dispositivos. Como un empujón, Amazon permite a los escritores que publiquen bajo esta plataforma participar en el 70% Royalty Program, Los precios se pueden fijar en Euro, Dollar y Libra Esterlina. Los libros deberán ser subidos en formato .doc, para cualquier otra duda sobre el formato, Amazon ofrece una sencilla guía para dar formato a los libros.

PubIt de Barnes & Noble

Muy similar a la plataforma de Kindle, PubIt acepta subir archivos en formatos ePub, .doc, RTF, HTML y TXT. Los libros pueden ser subidos para revisión antes de la venta a la aplicación para escritorio o en Adobe Digital Editions. Barnes & Noble da el 65% de las regalías al autor que venda sus libros entre US$2.99 y $9.99; el 40% de las regalías para libros con un costo menor a los US$2.98 o mayor de $10.00.

iBooks Author

Cerramos con la plataforma de publicación más reciente, lanzada apenas el pasado 19 de enero junto iBooks 2 que ha causado revuelo a tal grado que a tan sólo 3 días del lanzamiento ya se han descargado 350,000 libros de texto. Volviendo a iBooks Author, esta aplicación gratuita en la Apple Store permite a los escritores que cuenten con una computadora Mac con sistema OsX Lion 10.7.2 editar sus propios libros gracias a las plantillas predeterminadas y la posibilidad de agregar imagen, audio y video; asimismo se pueden probar dichos libros en los iPads y ponerlos a la venta, de momento opción disponible en Estados Unidos.

Muchas críticas tanto positivas como negativas ha recibido esta plataforma de publicación, algunos dicen que esto marcará el inicio de la muerte de los libros de texto como los conocemos hoy en día; otra dura crítica es que los que hayan editado su libro en esta plataforma y decidan vender sus libros, podrán hacerlo sólo a través de iBooks, es decir, libro no podrá venderse en ninguna otra librería en línea. Tener tu libro sólo disponible en un formato y en un sitio es algo que quizá no guste mucho a los autores.

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